電地暖的發熱體主要是發熱電纜。發熱電纜的工作原理是將特制的發熱電纜敷設于房間地面構造層內，當發熱電纜通電后，其工作溫度是40-60℃條件下，將電力能源轉化為熱能，通過地面作為輻射散熱面，把熱量主要以輻射傳遞至房間而達到供暖目的供暖方式，發熱電纜供暖系統中，電能轉換為熱能熱效率可達99%以上，其中輻射換熱量約占總換熱量60%以上。
發熱電纜的分類：
1、按產地可分為國產發熱電纜、進口發熱電纜和組裝發熱電纜。
國產發熱電纜的所有材料采購和加工在國內完成；進口發熱電纜的所有材料采購和加工在國外完成，成套進口產品在國內使用；組裝發熱電纜為部分材料的采購和技工在國外完成，部分在國內完成。
2、按結構可以分為單導發熱電纜和雙導發熱電纜。
單導發熱線纜的主要結構層分為：發熱線、絕緣層、接地屏蔽層、外護套、兩端接AC220V電源；雙導發熱電纜的軸心具有兩根金屬絲，其中一端形成回路，另一端冷線接AV220電源。
3、選用發熱電纜的標準
A、發熱電纜必須有接地屏蔽層。
B、發熱電纜熱線部分的結構在徑向上從里到外應由發熱導線，絕緣層，接地屏蔽層和外護套組成，其外徑不小于6MM。
C、發熱電纜的發熱導體宜使用純金屬或金屬合金材料。
D、發熱電纜的軸向上分別為發熱用的熱線和連接用的冷線，其冷熱接頭應安全可靠，并應滿足至少50年的非連續正常使用壽命。
E、發熱電纜的型號和商標應由清晰標志，冷熱線接頭位置應有明顯標志。
F、發熱電纜出廠后嚴禁剪裁或拼接，有外傷或破損的嚴禁敷設。